조선왕릉의 조성은 국상 직후부터 임시기관인 산릉도감이 담당하였는데 그 구성은 시기에 따라 조금씩 다르지만 대개 총호사 1명, 제조 3~4명, 도청 2명 등 25명 내외였다. 왕릉 공사는 약 5~7개월의 기간 동안 최대 15,000명이 넘는 인원이 참여하는 대공사였는데 산릉도감에서는 왕릉 조성과 관계된 토목과 건축 공사, 각종 석물의 제작과 설치, 매장, 주변 환경의 정화 등 대규모 공사와 관련 작업을 기간 안에 완수하여야 했다. 이를 위하여 기능과 역할에 따라 작업장을 나누어 여러 기구를 개설하여 업무를 분담하였는데 기능별로 9개의 부서를 만들어 이에 적합한 장인과 이부를 배치하여 공사를 진행하였다.

산릉도감의 하위 부서의 역할은 다음과 같다.

이 중에서도 왕릉의 임시건물과 기계류 제작을 담당했던 삼물소, 정자각 등의 핵심 건축 공사를 담당했던 조성소, 석물 제작을 담당했던 부석소에 가장 많은 인원이 동원되었다.

조선왕릉의 공사에 필요한 장인들은 조선 전기에는 차출 형식으로 참여하였으나 조선후기부터는 고용 모집의 형태로 변화하였다. 이 중 조각 등 고급 기술이 필요한 특정 업무를 맡은 장인의 경우에는 가족간에 세습사여 장인 가문을 이루기도 하였다.

왕릉의 조성 절차를 『정조건릉산릉도감의궤』에 나타난 기록으로 정리하면 다음과 같다.

초기 조선왕릉은 이전 시기 왕릉의 조성방식에 따라 돌로 방을 만들고 그 안에 관을 안치하는 석실(石室)구조로 만들어졌다. 그러나 석실형태는 대형의 석재를 석실구조에 맞게 제작해 설치해야 했기 때문에 석재의 수급과 제작에 많은 기간과 인력이 소모되는 단점이 있었다. 이를 보완하기 위한 것이 회격(灰隔)구조이다.

회격구조는 예종(睿宗, 재위1468~1469)대 세조(世祖, 재위1455~1468)의 광릉(光陵)을 조성하면서 “사람이 죽으면 속히 썩게 하는 것이 좋다.”는 세조의 유언에 따라 처음 도입되었다. 이후 후대 왕릉에 지속적으로 사용되었으며, 영조대에는 회격을 이용한 왕릉구조가 『국조상례보편』에 정리되었다.

회격구조는 석실을 만드는 대신 왕의 관인 내재궁(內梓宮)을 덮는 외재궁(外梓宮)을 만들고, 그 위를 석회 혼합물인 삼물(三物)을 덮어 굳힌 후, 그 옆에 다시 구덩이를 파 관을 넣고 다시 삼물로 마무리를 하는 방식이다. 이러한 회격구조는 석실구조에 비해 인력 소모가 덜하고 도굴의 위험이 적은 장점이 있었다.

조선왕릉은 발굴된 예가 없어 매장 당시의 구조를 확인할 수 없지만, 구 희릉과 구 건릉 등 옛 왕릉 터와 관련 기록을 통해 왕릉 내부구조와 함께 묻힌 부장품의 내용을 확인할 수 있다.

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조선시대 왕이 묻힐 자리는 까다로운 조건에 의해 결정되었다. 풍수지리에 따라 왕실과 국가를 번영시키는 길지인 동시에 『경국대전』의 “능역은 한양성 사대문 밖 100리 안에 두어야 한다.”는 조건을 충족시켜야 했으며, 민가나 다른 시설물과도 격리되어야 했다. 이 같은 조건하에 왕이 묻힐 자리는 대개 예조(禮曹)에 소속된 관상감(觀象監)의 지관들과 풍수에 밝은 조정의 대신들이 정하였으며, 왕이 직접 정하는 경우도 있었다.

왕이 묻힐 자리를 정하는 만큼 왕릉지는 여러 후보지들을 세 차례의 ‘간심(看審)’을 통해 결정하였다. 첫 번째 간심에서는 10여 곳 이상을 둘러본 후 산도(山圖)를 그려와 검토하였고, 이 중 두세 곳을 선별해 다시 간심해 한 곳을 정하였다. 마지막으로 최종 후보지를 간심한 뒤 능지를 확정하였다.

왕릉지는 이같은 조건과 복잡한 과정을 거쳐 정해졌기 때문에 이미 길지로 정해진 이전 왕릉 근처에 새로운 능을 조성하는 경우가 많았다. 그 결과 현재의 구리시의 동구릉, 고양시의 서오릉과 서삼릉, 파주 삼릉과 같은 3기 이상의 왕릉이 군집한 왕릉군이 생겨나기도 했다.

선원보감

선원보감

고궁2074_명릉도

천릉은 왕릉을 옮기는 것을 말한다. 조선시대 천릉의 원인은 풍수적 길흉 논란과 추봉, 복위 등이었다. 그러나 천릉은 국장에 비견할 만큼 막대한 인력과 경비가 소요되었으므로 풍수적 논란으로만 천릉을 단행할 수는 없었고, 그 이면에 복잡한 정치적 상황이 있는 경우가 많았다.

조선의 첫 천릉 사례인 정릉 천릉은 태종과 신덕왕후의 정치적 악연에서 비롯된 것으로, 천릉과 정치적 상황의 관련성을 보여준다. 특히 왕권이 약화되었다고 평가되는 예종대, 중종대, 명종대에 각각 영릉(英陵), 소릉(昭陵)과 희릉(禧陵), 정릉(靖陵)의 천릉이 이루어졌다는 점에서 천릉이 불안한 정국을 타파하거나 정계를 재편하는 등의 계기로 작용한 사례를 알 수 있다.

살아생전 왕이나 왕비로 등극하지 못했거나 폐위되었던 사람을 왕과 왕비로 모시면서 그 원묘를 능으로 추봉하는 것을 봉릉(封陵)이라고 한다. 추존왕으로 봉릉된 왕릉으로는 덕종 경릉, 장순왕후의 공릉, 원종과 인원왕후의 장릉, 단의왕후의 혜릉, 진종과 효순왕후의 영릉, 장조와 헌경왕후의 융릉이 있다. 폐위되었다가 사후에 추복되면서 봉릉된 왕릉으로는 단종 장릉, 정순왕후 사릉, 단경왕후 온릉이 있다.

봉릉된 왕릉의 경우 기존 왕릉에 비하여 석물을 간소하게 설치하는 것이 관례였으나 경릉의 소혜왕후 능침이나 추존 장조의 융릉처럼 능침 조성의 상황에 따라 왕릉의 예를 갖추어 조성된 경우도 있다. 이 경우도 국장이나 산릉 사역과 마찬가지로 도감을 설치하여 엄격한 절차에 따라 진행하였다.

왕릉 내부에는 왕과 왕비의 시신과 함께 사후세계를 위한 악기(樂器), 제기(祭器) 등의 명기(明器)를 함께 묻었다. 현재까지 온전한 형태의 조선왕릉은 발굴된 바가 없어, 영조 대에 편찬된 『국조상례보편(國朝喪禮補編)』의 기록을 통해 명기의 구성을 파악할 수 있다. 이에 따르면 왕과 왕비의 명기 구성의 가장 큰 차이는 군사훈련 및 권력을 상징하는 무기류의 유무이며, 왕세자의 명기에도 무기류가 포함되어 있다는 것을 알 수 있다. 이밖에 왕세자와 왕세자빈의 명기는 왕과 왕비에 비해 숫자가 적다는 사실을 알 수 있다.

명기의 실물은 2011년 정조의 구 건릉지에서 출토된 유물을 통해 확인할 수 있다. 구릉지인 만큼 『정조국장도감의궤(正祖國葬都監儀軌)』(1800년)에 기록된 전체 명기의 구성은 파악할 수 없지만, 그동안 기록으로만 확인했던 왕릉 명기의 양상과 제작수준을 가늠하게 하는 중요한 자료이다.

정조 구 건릉지 출토 명기 일괄

정조 건릉산릉도감의궤의 퇴광배설도