왕과 왕비가 승하하면 장례준비를 위한 임시 관청인 도감이 설치되어 관련 절차를 진행하였는데, 국장도감은 관(재궁)을 왕릉에 모시는 일을, 빈전도감은 시신을 수습하여 빈소를 차리고 염습과 상복을 준비하는 일을, 산릉도감은 능을 조성하는 일을 담당하였다. 또 장례를 치른 후 신주를 모시고 삼년상을 치르는 혼전을 담당하는 혼전도감이 별도로 설치되기도 하였는데, 많은 경우 빈전도감이 혼전의 업무를 담당하여 빈전혼전도감으로 불렸다.

일이 끝난 뒤에는 다시 의궤청을 설치해 행사의 자초지종, 즉 논의·준비·진행·종료 등의 모든 사실과 전말을 기록하게 하였고 이를 의궤로 편찬하였다.