조선시대의 풍수지리사상은 음택(陰宅)풍수가 주류를 이루었으며 이는 왕릉의 연지(蓮池) 조성과도 연관이 있다. 옛 사람들은 양택인 경우에 그 혈장(穴藏)이 넓어야 하고 음택인 경우에는 혈장이 꽉 짜이게 입구가 좁아야 한다고 생각했다. 따라서 왕릉의 입구는 오므라진 산세를 하고 있는 곳이 많다. 오므라들지 않은 곳은 기(氣)를 보충하기 위해 인공산[假山]을 조성하거나 숲과 연못[池塘]을 조성하기도 했다.

연지는 태조 건원릉(健元陵)에서부터 고종의 홍릉(洪陵)까지 20여기에 조성되어 있었으나 대부분 멸실되었다. 현재는 영릉(英陵), 장릉(莊陵), 광릉, 효릉, 장릉(章陵), 숭릉, 건릉, 융릉, 홍릉洪陵 등 9기 능에 11개소 연못이 보존되어 있다. 동구릉과 서오릉, 서삼릉처럼 능역이 넓은 곳에는 능역 바깥에 특별히 외연지(外蓮池)를 두기도 했다. 『조선왕조실록』에 건원릉 “동구(洞口)에 오래된 연못이 있었는데 세월이 오래되어 메워졌다”는 내용이 있고 『춘관통고』에 “동구 밖에 연지가 있는데 길이 70자, 넓이 52자이며 매년 수리하고 못 속에 섬이 있다”는 기록으로 보아 방지원도형(方池圓島形)의 연지가 조성되어 있었음을 알 수 있다.

동구릉 숭릉(崇陵)의 연지는 능역 초입에 설치된 연지이다. 국가유산청은 2010년~2014년 동안 숭릉 연지의 발굴조사를 실시했으며 이를 통해 조선왕릉 연지의 축조기술을 확인할 수 있었다.