진주 평거동유적은 대한주택공사에서 시행중인 진주 평거 3택지 개발 사업에 따라 발굴조사가 실시되었다. 청동기시대에서 삼국시대에 이르 는 대규모 취락유적으로 수혈건물지, 지상식 건물지, 매장유구, 경작유 구 등의 분포양상을 통해 당시의 취락구조를 이해할 수 있으며, 당시 수 혈건물 건축의 정형성과 취락 및 사회구조의 일단면을 파악할 수 있다. 남강 중하류의 활주사면에 넓게 형성된 범람원에 위치한 유적에서는 자연제방, 배후저지, 사주(沙州) 등 범람원 지형의 특징이 잘 나타난다. 약 15,000평에 걸쳐서 청동기시대 취락관련유구 278기, 매장유구 16기 및 삼국시대 취락관련유구 235기와 함께 청동기시대에서 조선시대에 이 르는 밭 20여 개 층이 확인되었다. 청동기시대의 취락관련유구는 자연제방 정상부와 북사면에 매장유구와 조합을 이루며 4개의 군으로 나누어 배치되어 있다. 집자리의 평면형태 는 말각방형과 원형이며, 크기는 한변 길이(직경) 6 ~7m 또는 4m 전후 의 것이 대다수이다. 출토유물은 발형토기, 옹형토기 등의 무문토기와 반 달돌칼, 돌끌, 돌낫, 돌화살촉 등의 석기류가 있다. 매장유구는 총 16기로 점열상(點列狀)으로 배치되어 있는데, 상석이 있 는 지석묘 1기를 제외한 11기가 구지표상에 장방형과 타원형의 묘역(墓 域)시설을 갖고 있다. 매장주체부(埋葬主體部) 형태는 목관(木棺), 석관(石 棺)과 함께 목관을 안치한 판석조 석곽 등이 있는데 부장유물로 돌화살 촉, 굽은옥 등이 발견된다. 이들 매장유구 조사를 통해 주목되는 것은 당 시의 장례 제사[墓祀]를 복원할 수 있는 단계로서 매장주체부 주변, 묘광 상부 그리고 묘역 주변에서 최소 3회에 걸쳐 이루어진 제사의 흔적이 확 인된 점이다. 이들 유구는 구연부가 외반하는 송국리식 토기 등의 기형상 특징과 삼각형돌칼 일단경식(一段莖式) 돌화살촉 등으로 미루어 보아 청 동기시대 중기에 해당하는 것으로 추정된다. 삼국시대 취락관련 유구는 수혈식과 지상식 건물지, 수혈과 대상유구 등이 있다. 자연제방 정상부에 수혈건물지가 밀집 분포하며, 그 서쪽 끝 에 창고로 추정되는 지상식 건물지, 그리고 취락의 남쪽에는 대규모 밭 경작지가 위치하고 있다. 삼국시대 수혈건물지는 평면형태가 타원형으로 그 내부에서는 벽보강 토, 주혈, 구들시설, 출입시설, 저장혈 등이 양호하게 확인되었다. 특히 구들의 경우 부뚜막의 위치와 고래의 방향 그리고 배연부에 대응한 출 입시설의 위치 등에 일정한 정형성을 보여준다. 또한 내부시설과 유물 출토상황 등을 통해 공간 활용 방식도 쉽게 유추할 수 있다. 삼국시대 지상식(地上式) 건물지는 총 41기로 방형, 장방형, 타원형 등 의 평면형태를 갖추고 있는데, 그 일부는 대형 수혈건물지 주변에 분포 하고 있다. 타원형 지상식 건물지 1기는 길이 15.2m, 너비 7m로 마을 공동시설로 추정되고, 그 밖에 상당수는 경작유구를 고려할 때 고상창 고로 추정된다. 삼국시대 수혈건물지에서 출토되는 토기의 기종조합은 고배, 단경호, 평저파수부옹, 장동옹, 동이, 시루, 대호 등이며, 기형성 특징으로 보아 3세기 후반에서 4세기에 해당하는 것으로 추정된다. 경작유구는 신석기시대 후기~삼국시대까지의 자연제방 남쪽 침식면 에서부터 측방퇴적으로 확장된 범람원 전체에 분포하고 있다. 밭 경작 층은 청동기시대로부터 근현대에 이르기까지 지속적으로 확인된다. (집필 : 김기민·공봉석·김진철, 감수 : 이청규)