이 유적은 구석기시대대부터 조선시대까지의 다양한 유구와 유물이 확인 된 복합유적이다. 유적은 남강 하류의 자연제방(自然堤防)과 배후저지(背 後低地)에 위치하며, 일부는 배후의 낮은 구릉말단부에 걸쳐 있다. 자연 제방대에는 주거지, 무덤, 구 , 수혈, 밭, 도로, 제사유구 등이 분포하며, 배후저지에는 논과 밭 등의 경작유구가 입지한다. 구석기유물은 충적지의 배후에 입지한 구릉의 끝자락에서 제4기층과 함 께 확인되었다. 유물은 긁개, 몸돌, 격지 등 20여 점이 출토되었다. 신석기시대 유구는 수혈만 확인되며, 내부 에서는 빗살무늬토기편, 탄화된 도토리 등이 출토되었다. 청동기시대 유구로는 주거지, 석관묘, 수혈, 구(溝), 제사유구, 밭 등이 확인되 는데, 크게 전기와 중기로 나누어진다. 전기는 장방형의 대형주거지로 대표되며 내부에 화덕자리[爐址]가 있는 것과 없는 것으로 구분된다. 화덕자리가 확인된 주 거지 중에는 판석부위석식노지(板石敷 圍石式爐址)를 설치한 것이 있는데, 내부 에서 반월형석도, 석제방추차, 삼각만 입석촉, 숫돌 등의 석기와 새김덧띠무늬 토기[刻目突帶文土器], 무문토기편 등이 출토되었다. 중기의 주거지는 방형이며, 내부에 타원형의 수혈과 양 주혈이 있다. 삼국시대 유구는 주거지, 수혈, 도로유 구, 논, 밭 등이다. 주거지는 평면형태가 (장)방형으로 입구가 있는 것도 확인된 다. 내부에는 아궁이시설이 확인되며, 적갈색연질 옹, 시루, 파수부토기 편 등이 출토되었다. 논은 구릉말단부와 자연제방 사이의 배후저지에서 확인된다. 논의 층위는 상층과 하층으로 구분되며, 상층은 다시 제1논층 과 제2논층으로 구분된다. 논에서는 논둑, 물꼬[水口], 식재흔[株跡], 소 발자국, 사람 발자국, 쟁기흔 등이 확인된다. 유물은 타날문토기편, 경질 토기편이 출토되었다. 고려시대는 밭이 대부분이고, 조선시대의 논과 밭 도 확인되었다. 평거동유적 1구역에서 가장 넓은 범위를 차지하고 있는 것이 밭유구로, 크게 청동기시대층, 삼국시대층, 고려시대층으로 구분되며, 각 층은 다시 여러 층으로 세분된다. 이 유적의 밭은 대규모로 경작이 이루어졌으며, 시 대에 따라 이랑의 방향, 두둑의 형태, 재배방법 등이 다르게 나타난다. 경 사면에 위치한 밭의 경우 청동기시대에는 이랑의 방향과 등고선이 직교 하며 두둑과 고랑의 폭도 1:1 정도로 비슷하다. 삼국~고려시대에는 이랑 의 방향과 등고선이 나란하다. 하지만 평지에서는 이랑의 방향을 자유롭 게 조성하였다. 두둑의 폭은 대체적으로 시대가 내려갈수록 넓어지는 경 향을 보인다. 특히 고려시대 밭의 두둑에 식재흔으로 추정되는 부정형의 소혈(小穴)이나 구(溝) 등이 확인되어, 작물의 재배방법을 보다 구체적으 로 확인할 수 있다. 이랑의 길이는 긴 것이 80m 이상 되는 것도 있어 대 규모로 경작되었음을 알 수 있다. 밭과 밭 사이는 둑이나 구를 이용하여 경계를 만들었고, 삼국시대 논이 확인된 곳에서는 하나의 둑을 경계로 논 과 밭이 같이 조성된 것도 있다. 특히 삼국시대 밭에서는 자연제방을 따 라 우마차가 통행하는 도로유구가 확인되어 수확된 곡물의 이동방법이나 방향도 추정할 수 있다. 진주 평거동유적은 대규모의 취락유적으로, 진주 대평리유적과 함께 선 사· 고대인들의 생활양상을 구체적으로 접근할 수 있는 유적이다. 특히 잔존상태가 양호한 대규모 경작지의 확인은 당시의 농업에 대한 재배기 술, 재배작물, 식생활, 식량생 산 체계, 사회구조 등 다양한 접근이 가능하게 되었다. 또 한 유적이 입지한 충적지의 지 형분류를 통해 지형에 따른 유 구의 입지형태를 보다 구체적 으로 확인할 수 있다. 이 유적 은 확인된 각 시대의 다양한 유 구로 인해 선사~고대인들이 지형환경을 개척하고 활용하 는 모습을 구체적으로 파악할 수 있는 중요한 유적으로 평가 된다. (집필 : 윤호필, 감수 : 이상길)